Sim e não. TODOS os celulares americanos são desbloqueados (isso é lei lá também), por isso do sim, MAS, iPhones são exceção a regra e não são desbloqueados, por isso não. Se você quer um iPhone americano, existem meios de desbloquea-lo (jailbreak + unlock), mas não é nada oficial, por mais que existam lojas que façam tal desbloqueio para você. Agora, se o celular em questão for outro qualquer, vá em frente, eles funcionam nas operadoras daqui.
Só uma observação: algumas operadoras brasileiras (a Vivo por exemplo) funcionam em outra freqüência, logo necessitam de celulares Quadriband ou que tenham sua freqüência ajustada para as faixas que a Vivo usa. Alguns celulares americanos funcionam em CDMA apenas, por isso você terá que prestar atenção a esses detalhes. Meu conselho é que você procure um celular na internet, tenha certeza que ele funcione com sua operadora (tanto em questão de freqüências quando de tecnologias de comunicação) e procure-o lá. Novamente, se não for iPhone, será desbloqueado.